一時期神奈川県相模原市にある米軍基地に頻繁に出入りしていたことがあったのだけれど、驚きの連続だった。
１日本の郵便局を使って郵便物を出すとアメリカ経由で郵便物が届く
米軍基地に住むアメリカ人の友人にクリスマスにカードを出そうと思いついて基地内の住所をきくと、「この基地はアメリカのフロリダ州に属しているから郵便物を出しても直接届かずフロリダ経由になる。そんなことは面倒だろうから郵便物があるなら直接渡してくれ」と言われた。米軍基地は物理的にすぐ目の前にあるのに、法律的には遠い国なのだ。
２米軍基地の人間は貨物機で気軽に韓国へ行ける
ある日米軍基地で働くアメリカ人の主婦に「今日韓国のお店で子供服を買いに日帰りで韓国へいくのだけれどあなたも一緒に行かない？」と誘われた。驚いて詳細を尋ねると、日本の米軍基地と韓国の基地の間で飛んでいる物資運搬用の貨物機に空きスペースが出ると人も載せてくれるのだそうだ。彼ら米軍基地の人間は、日本の出入国の手続きなしで日本と韓国の基地を自由に行き来出来るらしい。日本人の私が同様のことをすれば逮捕されるのは容易に想像できたので楽しそうなお誘いも丁重にお断りした。
３基地内には教会、病院、学校、映画館や食事処、スーパーにインテリアショップなどほとんどの施設は揃っていた。最新の映画でも基地内の映画館で１ドルで観ることが出来るともいっていた。恐らく基地の中だけで数年過ごしても不便はないと思われる。個人的には彼らには基地外に出て日本のお店でもお金を使ってよ、と思う。
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